當地時間9月28日(周一),谷歌表示將從明年開始執行應用商店規則。規則稱,開發者在Google Play商店上分發安卓應用時需要使用谷歌應用內支付系統,不能再使用其他獨立支付系統,留給開發者的調整時間截止日期為2021年9月30日。
事實上,這條規定也存在于谷歌現有政策中,只不過此前未嚴格執行,因此開發者可以繞開其內購支付系統讓消費者支付。
此舉一出,“谷歌稅”也走上了爭議熱潮,被指“向蘋果看齊”——而這并不是什么好評價。
相較于谷歌,蘋果早就嚴格禁止開發者繞開內購系統,因此后者的收入都會被抽走30%。對此,開發商積怨已久,再加上各地反壟斷相關政府組織的關注,蘋果稅遭到的爭議正愈演愈烈。
今年8月以來,制作《堡壘之夜》的游戲公司Epic Games與蘋果的糾紛不斷吸引外界關注,問題本質就在于Epic Games認為蘋果的30%抽成比例過高。Epic Games讓玩家繞過內購方式付款,而這違反了蘋果公司的相關規定。
在《堡壘之夜》遭到App store下架之后,兩方展開了訴訟之爭。Epic Games的舉動不僅受到“蘋果稅”的“老反對者”Spotify的公開支持,還得到了Tinder和Hinge等陌生人社交App背后的公司Match Group的聲援。
幾乎在同一時間段,Facebook也開始指責蘋果從新功能中收取費用。8月15日,在新推出一項付費活動功能后,Facebook高層表示蘋果拒絕了其免收30%抽成的請求,也不允許Facebook用自己的支付技術。
據財聯社報道,Facebook當時推出了一個針對企業、教育工作者、媒體、內容生產者等的在線展示功能,允許他們將一些經營和體驗活動搬到網上并從中獲得收入。但因大量用戶使用的是蘋果手機,因此中小企業所獲收入的三成會被蘋果抽成。
除了開發者和大平臺,政府機構對于“蘋果稅”的關注也在深入。今年6月16日,據CNBC報道,歐盟委員會宣布對蘋果展開兩起反壟斷調查,主要涉及蘋果應用商店的收入分成、打壓競爭對手等諸多行為。
對此,蘋果在言論和行動上均有所表態。對于歐盟的反壟斷調查,蘋果曾發表聲明回應稱,這筆手續費是合理的,蘋果為消費者提供了一個安全可靠的下載平臺和付費渠道。
TechCrunch在7月底報道稱,蘋果推發了一份來自Analysis Group的研究報告,以表明蘋果抽取傭金的比例與谷歌Play商店、三星Galaxy商店、微軟商店等其他應用商店或數字內容市場相似,均為30%左右。但很顯然,蘋果受到的關注度更高。有開發者認為,這或許與蘋果用戶有更好的付費習慣相關。
此外,據9月26日報道,對于Facebook所言一事,蘋果決定暫時不對Facebook上的小企業線上活動功能進行抽成。
總體而言,作為建立生態的平臺,蘋果、谷歌等公司為開發者提供了技術輔助、營銷推廣和分發渠道等資源,在許多人眼里收取傭金無可厚非。
但“蘋果稅”或“谷歌稅”的確是項不討好的政策,一方面它很容易與壟斷性地位優勢掛鉤,另一方面平臺在面對政府機構或開發商指責的時候,也很難給出具有壓倒性說服力的理由,因此使得相關事件非常難纏——蘋果公司與相關訴訟或調查的斗爭史也從側面印證了這一點。
當下風頭正集中于蘋果身上,谷歌此時宣布該消息的確引來了諸多不解。但從界面新聞記者目前了解到的情況來看,谷歌宣布的這一消息尚未大面積引起開發者的不滿,而對于國內安卓用戶的影響也不如想象中大。
由于在App Store遭到抽成,iOS開發商為了賺回這筆利潤,會將該成本轉嫁到消費者身上,進而導致了安卓和iOS兩種不同內購收費標準情況的出現。以“愛優騰”視頻App會員價格為例,iOS系統價格普遍比安卓高約20%——這使得“蘋果稅”也遭受了消費者的指摘。
不過,從谷歌發布的規則來看,開發者只有從Google Play分發安卓應用才會被抽成,而使用華為、小米等建有自有應用商店廠商手機的安卓用戶,暫且不必有此顧慮。
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